Sollte es auch beim bislang noch sieglosen französischen Meister eine Auswärtsschlappe setzen, wäre es dann vorübergehend auch um den dritten Platz in der Gruppe G geschehen — erfreuliche Fakten kann die Elf von Ralph Hasenhüttl hingegen mit einem vollen Dreier schaffen.  
 Werder Bremen ist in der laufenden Saison dagegen lediglich im Begriff, eine äußerst unschöne Heim-Story immer weiter fortzuschreiben. Nachdem vier der bisherigen fünf Auftritte an der Weser danebengingen, scheint nun auch gegen Borussia Dortmund keine Besserung in Sicht zu sein.  
  Sogar sperrangelweit hat sich die EM-Tür längst für das Überraschungsteam aus Wales in der Gruppe B geöffnet, das nun bereits mit einem Sieg in Bosnien Geschichte schreiben kann. Wird dieser Matchball jedoch vergeigt, sollte der letzte Schritt spätestens im folgenden Heimspiel gegen Andorra gelingen. 
 Da satte acht der letzten zehn Ligaspiele verloren gingen, sollte die Truppe von Alan Pardew bei den „Hornets“ nun endlich wieder liefern: Nach den jüngsten Schlappen gegen die Citizens und Sunderland käme aber auch dem FC Watford eine verspätete Bescherung äußerst gelegen. 
  In Bremen wird dem Saisonstart gegen den FC Schalke 04 entgegen gefiebert. Die Gastgeber haben unter Viktor Skripnik bereits in der letzten Saison die Kurve gekriegt und wollen den erfolgreichen Weg weitergehen. In Gelsenkirchen soll sich Neo-Coach André Breitenreiter bewähren. Man darf gespannt sein, wie sich der ehemalige Paderborn-Trainer bei einem großen Klub schlagen wird.  

Am Mittwochabend in der Allianz-Arena sollten die Bayern nun nichts mehr anbrennen lassen und die Runde der letzten Vier erreichen. Das ist den Münchnern von 2012 bis 2016 immer geglückt, nur im Vorjahr scheiterte der FCB bereits im Viertelfinale am späteren Sieger Real Madrid.  
 Nur noch gefühlter Abstiegskampf findet am Samstag dagegen im Audi-Sportpark statt: Schließlich muss die Schanzer der unlängst in Darmstadt erlittene Rückschlag nicht weiter schmerzen, während Hannover 96 auch der überraschende „Durchbruch“ gegen Gladbach nicht mehr retten können wird.  
  Einzig das Wetter bereitet dem 57-Jährigen etwas sorgen, schließlich werden während des Turniers Temperaturen um den Gefrierpunkt erwartet — für die Spieler eine große Umstellung nach den Trainingstagen im warmen Doha. „Wir müssen die ersten Tage aufpassen“, mahnte Ancelotti daher. 
 Die besten Chancen dazu haben laut den Bookies die Green Bay Packers, die Seattle Seahawks und die Pittsburgh Steelers. Green Bay wird vor allem dank Star-Quarterback Aaron Rodgers so hoch gerechnet. Der 33-Jährige wird neben Brady als heißester Kandidat für den MVP-Award der Regular Season gezählt. 
  Vor allem auf die Mainzer trifft dies zu, die nur noch einen Punkt Vorsprung auf den Relegationsplatz haben. Von den letzten fünf Liga-Spielen haben die Nullfünfer keines gewonnen — den letzten „Dreier“ in der Bundesliga gab es 18. November mit einem 1:0-Heimsieg gegen Köln.  

 Immerhin müssen die Swans jedoch wohl kaum fürchten, zu allem Überfluss auch noch von den punktgleich am Tabellenende verharrenden Tigers abgehängt zu werden: Gegen das gastierende Man City sieht Hull ab 18:15 Uhr schließlich einer ziemlich hoffnungslosen Mission entgegen.  
 Die „Fohlen“ sind wieder dort zu finden, wo sie gerne sein wollen: In den Europapokal-Rängen. Dazu war der Saisonstart mit dem Derbysieg über Köln und dem Auswärts-Remis in Augsburg auch recht ansprechend.  
  Andernfalls droht ihnen ein ähnliches Schicksal wie den zu Saisonbeginn so aufstiegsambitionierten Düsseldorfer Fortunen. 
  Ungeschlagen ist Rekordmeister Bayern München bisher in Heimspielen gegen den SC Freiburg. In 17 Duellen an der Isar siegten die Münchner 15 Mal und ließen nur zwei Mal Punktgewinne der Breisgauer zu, zuletzt vor 20 Jahren. 
  für den FC Köln sieht es hingegen wieder sehr düster aus. War nach dem sensationellen 2:1-Auswärtserfolg bei RB Leipzig die Hoffnung auf das Wunder wieder groß, war die Enttäuschung nach der 2:3-Heimpleite gegen Stuttgart wieder umso größer. Es scheint aussichtslos zu sein, dass der Effzeh in neun Spieltagen acht Punkte Rückstand aufholen kann.  

 Das Auftaktspiel am Freitagabend hat zunächst allerdings noch nicht ganz so große Attraktionen zu bieten: Immerhin ist der seit fünf Runden auf einen Dreier wartende FC Schalke vor seinem Heimspiel gegen das abstiegsbedrohte Hannover ans Ende des obersten Tabellendrittels abgerutscht.  
 Ebenso wie der FC Basel, der als Gruppenzweiter ZSKA Moskau in Empfang nimmt. Die Schweizer haben sich mit dem Hinspiel-Erfolg (2:0) in eine hervorragende Ausgangslage gebracht.   
 Hatten die naturgemäß immer besonders gern gesehenen Spitzenspiele am vergangenen Wochenende noch absoluten Seltenheitswert besessen, wird das unlängst Versäumte von der Fußball-Bundesliga nun am 20. Spieltag stante pede nachholt. 
  Derweil ist Schalkes neuer Übungsleiter André Breitenreiter offenbar immer noch damit beschäftigt, eine schlagkräftige Elf zu formen. „Der Konkurrenzkampf lebt. Es sind noch einige Positionen offen“, so der vom SC Paderborn gekommene Hoffnungsträger in der WAZ.  
 Mit dem 1:1 in Leipzig konnte der Gisdol-Nachfolger am vergangenen Spieltag zumindest schon einmal ein Erfolgserlebnis verbuchen. Ein Heimsieg würde die Serie von sieben sieglosen Liga-Spielen in Serie beenden.  

 Gut möglich, dass das auch so bleibt, schließlich gelten die Monegassen als äußerst heimstarkes Team. Nicht umsonst ist die Elf von Leonardo Jardim im laufenden Bewerb (inkl. Qualifikation) in sieben Heimspielen ungeschlagen (6 S, 1 U).  
 Bei den Sandplatzturnieren in Stuttgart und Madrid scheiterte die Weltranglisten-Führende jeweils in der Runde der letzte 16; zuletzt in Rom sogar noch eine Runde früher.  
  Im darauffolgende Viertelfinale traf „Angie“ auf die Weltranglisten-1Daria Kasatkina. Die erst 21-jährige Russin musste nach einer 3:6, 6:7-Niederlage die Heimreise antreten. 
  Dabei liegt es auf der Hand, dass die Reds den FC Porto lediglich als eine Zwischenstation verstehen; nach einer neunjährigen Denkpause ist es so langsam wieder an der Zeit, sich sich unter die besten acht Mannschaften des Kontinents zu schieben.  
 Zwei Stunden später warten die beiden frühen Abendspiele dank der englischen Woche mit ausschließlich wohlklingenden Namen auf: Trotz des jeweils ausbaufähigen Tabellenstandes steht vor allem der Vergleich zwischen Leverkusen und Schalke unter Spitzenspiel-Verdacht.